课外活动-李顺康 浅谈中国科技的没落

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中国古代的发展和发明有些是相当早的。比如太阳黑子，我们在公元前4世纪就发现了，西方则差不多到16世纪才有报道。按照李约瑟教授的研究，中国过去不仅不像现在这样引进技术，而是一个输出技术的国家。输出的技术中有一些还是很重要的，如铸铁技术、拱桥等。赵州桥是世界古代最好的一个拱桥，还有一些瓷器、船等等。一直到清代初期，中国的陶瓷、纺织、天文、食品等方面的制作技术仍然是领先的。光学理论和仪器制造也达到了一定的水平，但是没有蒸汽机和用铁来制造机器，没有能够开始工业革命，因此以后中国的生产和科技日益落后于西方。
西方科技从17世纪以后发展很迅速，像牛顿的三定律、微积分、蒸汽机、光的波动学说创立的时期，正值我国康熙、雍正、乾隆年间，清朝最鼎盛的年代。我们中国人老讲康乾盛世，可是这个盛世恰好是奠定现在我们落后的基础。清朝实行闭关的政策，对学习西方科技不感兴趣，当时乾隆对英国国王要求通商和互派使节都不太同意，闭关自守使中国的海外贸易萎缩了。西方偷运鸦片造成的毒害最终引发了著名的鸦片战争，开始了丧权辱国的近代历史。尽管中国人民有很高的智慧和才能，创造

了高度的古代文明，但在现代意义上的、以有控制的科学实验和严格的数学推理为基础的科学技术没有能够在中国的土地上产生。中国为什么没有与西方同时或者前后产生现代科学技术呢？这个问题困惑了很多的科学史专家，被称为“李约瑟难题”。在实施科教兴国战略的今天，这个问题仍然值得我们深思。
下面我简单探讨一下现代科技没有在中国产生的原因。当然很多学者做了多方面的研究，现在有各种各样的意见，综合起来，是从下面几个方面进行分析的。
政治、经济方面的原因。一个是社会文化传统和知识分子价值观的问题，另一个是哲学思维方式问题。在政治经济方面，中国长期的封建经济，造成了对商人不太重视的观念和自给自足的经济，没有开拓市场，特别没有开拓海外市场，使得中国的生产力得不到大规模的发展，因此没有推动科技发展的市场动力。劳动需求不足才会有发展机器的动力，但是中国没有这样的需求，所以错过了第一次工业革命的机会。

在社会文化传统方面，中国古代没有独立的学院或者研究机构，这是指研究自然科学的专门机构。所以科学知识不能积累、系统化，不能上升为理论，并且广泛地去传播。很多的发展只是父子相传，不能够形成社会共有的科学知识。封建统治者不重视科技，认为是雕虫小技，不屑于宣传推广。不但科学知识不能普及，科学方法和科学精神也不能蔚然成风。

另外我们当时自视很高，把自己看做世界的中心，认为中国文化是世界最高的水准，所以不愿意去吸收外来先进的科技和文化。在明代末年的时候，有一个很有名的大夫叫杨光先，当时崇祯皇帝想让一个德国人来帮助制定历法，因为中国当时的历法不太准确。杨光先反对，他说宁可中夏无好历法，也不可使中夏有洋人。拒绝西方的文化和科学技术，即使到清朝末年的洋务派也要用西学中源、中体西用来作为引进西方科技的根基，这实际上确实有点荒唐。
中国传统的知识分子是崇尚儒教的，以修身齐家治国平天下为最高的抱负，想的是做官，注重人际关系，没有做官的知识分子多半钻研古书或者归隐田园，或者行为放荡，除了个别人以外，并不对自然界给予关注。在哲学思维方面，中国古代对复杂的社会系统有很深入的研究，发展了辩证的整体思维的方式，善于对政治、军事复杂的问题作综合判断。像孙子兵法，一直到现在还为世界的军事家所称道。但是中国古代大多数的知识分子不善于做定量的数学分析和形式逻辑的推理，没有去发展公理式几何和数学，也不从事有控制的实验和对自然界有系统的观测，所以对自然界的理解常常是一种猜测，是缺少科学根据的。现代科学在中国的兴起，最早还是一批传教士带来了西方的科技。意大利的利玛窦，在明末带来了万国地图，当时就引起了轰动，使中国了解了五大洲和中国的位置。当时人们对利马窦都很尊敬，还有很多诗来称赞他。
明末的徐光启开始翻译出版西方的科学著作。像欧几里德的《几何原本》，在明末的时候才翻译到中国来。早期引进也是从清朝受到列强侵略以后，有一部分知识分子开始觉悟，要引进西方的科学技术。
留学生在发展中国现代科技中起了很大的作用。最早的留学生是距今100多年前，1847年有一个海南岛出生的容闳，原本很穷，后来去美国留学。他是最早的留学生，回国以后推动留学生事业。1870年，他的建议被朝廷接受了，从1872年开始，每年清朝派30名幼童，大都是10岁左右，到美国留学，共派了4年，后来遭到很多人反对，多数只好回国，但是有一些人学成回来了，詹天佑是我国铁路的先驱，他就是当时第一批幼童里的一位。
到了1914年、1915年的时候，一批留美学生发起成立了一个科学社，同时先在美国创办《科学》杂志，后来又搬到了中国来出版。这些人后来都回国致力于中国科技和教育的事业。他们回来以后开办了图书馆，在学校里面创办了一些新的学科，同时也出版了一些刊手。他们在极为艰苦的条件下作不懈的努力，作了大量开创性的工作，也做了非常重大的贡献。到1949年的时候，中国科学社的社员已经达到3700多名。
中国最早的学会成立于本世纪初。1909年，一个地理教师张相文老先生，牵头创办了中国地学会，1910年出版了《地学杂志》。1913年中华工程师学会成立，1914年中华医学会成立。1917-1927年蔡元培先生任北大的校长，他提倡学术思想自由和兼容并包的主张，为北大和近代中国的学术发展带来了“百花齐放”和“百家争鸣”的繁荣局面，推动了“五四”新文化运动发展。1912年成立了紫金山中央观象台，就是现在的南京紫金山天文台。1913年创立了地质研究所。另外，第一个在企业的研究所是1915年成立的。当时发明侯式制碱法，后来兼任化学工业研究室主任的侯德榜在世界化工界非常有名，他发明的侯式制碱法，当时在世界上是领先的。这是中国企业建立的第一个研究机构。1924年，孙中山先生把创建国家科研机构——中央学术院专门列入他的政治改革方案中，并委托汪精卫起草计划。1927年4月，蔡元培提议创建了专门的国家科研机关，这就是中央研究院。1929年，中央研究院正式成立，由蔡元培担任第一任院长，这就是中国科学院的前身。

经过一批前辈的不懈努力，科学的种子终于在中国大地上生根发芽。到1949年，中国有了205所大学，其中40所具有科研的条件，有了近40个学术团体。中央研究院和北平研究院有22个研究所。在这些大学的研究所中间，当时只有大约700名从事自然科学研究的科学家。1949年7月举行了全国自然科学工作者代表会议，当时向中国人民政治协商会议提议，要建立全国自然科学联合会和全国科学普及联合会，这就是今天中国科协的前身。还提出设立国家科学院，由国家科学院统筹全国的自然科学、社会科学的研究事业，使生产和科学教育密切结合，也提出由科学院负责审计和奖励科学著作和创造发明。1949年11月，中国科学院正式成立。

中华人民共和国成立以后，从1949年到1966年“文化大革命”以前，中国的科学技术得到了快速的发展。仅仅以中国科学院为例，在1949年建院的时候，只有20个研究所，200名研究人员，到1956年，已经发展到44个研究所，2500多名研究人员，1965年已经发展到106个研究所，24714名科技人员，基本上形成了学科比较齐全的自然科学综合研究中心。
但是正当中国科学技术开始大步向前的时候，开始了“文化大革命”，中断了中国科学技术发展的进程，大学和研究所的工作停顿了，科研人员遭迫害、被下放，研究所的机构被肢解。而这段时间，正是世界半导体、集成电路、计算机、激光、分子生物学、高能物理、计算机数学等学科迅速发展的时期，所以“文革”使中国丧失了几代青年科学家，丧失了10年以上的宝贵光阴。科学研究是不进则退的。10年的停顿造成了至少20年的落后。